Christopher Columbus Smith

Christopher Columbus Smith est le fondateur de la société Chris Craft. Né en 1861, il commença à construire des bateaux à l'adolescence avec son frère, des bateaux de compétition vers 1900 et des hydroplanes dès 1915 (ses Baby Speed Demon et Baby Reliance remportèrent la Gold Cup cette année-là), et fonda la Chris Smith and Sons Boat Company en 1922 avec ses quatre fils.

Les premiers runabouts étaient inspirés de la contruction automobile, avec le moteur en avant de la direction et le cockpit à l'arrière du bateau, mais cette disposition fut rapidement abandonnée. Le premier bateau appelé Packard ChrisCraft fut un racer de 7.8 mètres. Celui-ci ayant remporté la Gold Cup contre GarWood (qui alignait un autre bateau dessiné précédemment par Chris Smith, le Baby Gar Jr) et contre un autre bateau Chris Craft II à cockpit avant et moteur d'avion, le nom ChrisCraft fut conservé pour les bateaux suivants.

La société produisit des séries de 26 et 33 pieds (7.8 et 9.9 mètres), avec un premier modèle "Standard 26 Chris Craft" en 1922 de 7.8 mètres à moteur Curtiss OX-5 d'avion (surplus de la guerre ?), double cockpit très espacés (cockpit avant de 3 personnes, cockpit arrière de 5 personnes). Le bateau était en acajou pour la coque, l'accastillage en laiton poli et les instrument nickelés.