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Le Mustang P-51 de North American est le premier avion de chasse à avoir été conçu en tirant parti des nouvelles connaissances de la NACA (ancètre de la NASA) en écoulement de l'air autour de l'aile, en 1939.
En 1940, alors que les britanniques cherchaient un avion de chasse performant pour compléter rapidement leurs unités, North American leur promis un avion plus performant que le Curtiss P-40. Les anglais passèrent contrat à condition que le prototype soit réalisé en moins de 120 jours (quatre mois !!). Le pari fut tenu, l'avion ayant de fait déjà été dessiné dans les ateliers de North American depuis un an, en intégrant complètement dans son design l'aile conçue par la NACA.
Les performances de cette aile étaient considérablement améliorées par un profil nouveau, plus épais au centre, l'écoulement restant laminaire sur une grande partie du profil (moins de turbulences, donc moins de trainée de l'aile et de consommation de carburant, et un plus grand rayon d'action).
Le Mustang P-51, avec ses 10 m de long et 3 t de masse à vide, obtint rapidement grace à son design des performances très supérieures aux avions concurrents, et fut au total construit à 15 500 exemplaires, utilisés en Europe et dans le Pacifique pour sa vitesse de 700 km/h et son long rayon d'action (3000 km).
